在中国历史上，天津杨柳青年画、山东潍坊年画、江苏桃花坞年画和四川绵竹年画在全国最为著名，被誉为中国“年画四大家”。

桃花坞位于江苏省苏州市以北，桃花坞年画源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，清代雍正、乾隆年间达到鼎盛。桃花坞年画的印刷兼用着色和彩套版，构图对称丰满，刻线工秀，色彩绚丽。被民间画坛誉为“姑苏版”。

杨柳青位于天津市西20公里，该地的木版年画始于明代祟帧年间，清代雍正、乾隆至光绪初期最为风行。杨柳青周围的几十个村庄也都绘制年画。杨柳青年画的特点是：木刻水印
与手工彩绘相结合，保留了民间绘画的技法，并受清代画院的影响；多取材于旧戏剧、美女、胖娃娃等。构图丰满，线条工整，色彩鲜艳，人物的头脸多粉金晕染，富有装饰性。

潍坊杨家埠木版年画是山东省历史悠久的汉族传统民俗工艺品。兴起于明代，全以手工操作并用传统方式制作，发展初期受到扬柳青年画的影响，清代达到鼎盛期，杨家埠曾一度出现“画店百家，画种过千，画版上万”的盛景，产品流布全国各地。其中最大的东大顺画店拥有画版300多套，年制画百万余张。杨家埠年画体裁广泛，想象丰富，重用原色，线条粗扩，风格纯朴。木版年画是农耕社会的缩影，其田神、仓神、井神、神之格思等作品，揭示了古代汉族劳动人民对丰年的祈盼，对于研究汉族农耕社会的生产发展及民俗风情，意识形态等具有重要价值。

因出产于竹纸之乡的四川省绵竹县而得名。绵竹年画以彩绘见长而区别于其它年画，有浓厚的民族特点和鲜明的地方特色。绵竹年画起源于北宋，明末清初时进人繁盛时代。绵竹年画构图讲求对称、完整、均衡、饱满，主次分明；色彩上采用对比手法，设色单纯、艳丽、强烈明快，构成了大红热烈的艺术效果；线条讲究刚柔结合，洗练流畅，疏密有致，
具鲜明节奏感；造型上讲求夸张、变形，象征、寓意等，更具诙谐活泼的效果。除“年画四大家”之外，山西平阳，山西绛州、陕西凤翔、湖北老河口，四川夹江、湖南滩头镇，广东佛山，河北武强、河南滑县、山东东昌、河南朱仙镇、重庆粱平、福建漳州均为我国木版年面的主要产地。