福州的脱胎漆器与原于战国时期的夹纻漆器技术息息相关。夹纻技术兴于汉代，成熟于魏晋时期，寺庙大佛多用夹纻法塑造。唐代晚期两度灭佛后，绝大多数漆艺佛像被毁，佛教造像的夹纻法也逐渐失传。沈绍安早年为油漆匠，时不时到官家深宅或宫观寺庙去做油漆活儿。一次，在座古寺做活儿，他发现寺庙大门的匾额木头已经腐烂，但是用漆灰夏布裱褙的底坯却完好无损，他回家后仿照匾额，用泥土塑出模型，然后在外面裱上夏布，涂上青漆，漆干后脱去士模，再行髹漆加工上色，终于制造出了最早的脱胎漆器。
沈绍安进贡乾隆皇帝的脱胎菊瓣朱潦盖碗，现藏于故官博物院，通高10厘米，直径l0.8厘米，壁薄如纸，厚不及1毫米。乾隆皇帝亲自在盖内、碗心题刻隶书填金诗一首。1920年．他的第五代孙沈正镐、沈正恂在原有家族工艺上推出更多新工艺。1949年以后，沈氏兰记漆店改制为脱胎藤器公司．通过诸位漆艺家的努力，衍生出一个新的画种——漆画。
福州脱胎漆器的一个显著特征是“色彩瑰丽，光亮如镜”，人们对它产生好感在一定程度上取决于装饰上的丰富多彩。其传统装饰拄珐有黑推光、色推光、薄料漆、彩漆晕金、锦纹、朱漆描金、嵌银上彩、台花、嵌螺甸等。新中国成立后，又发展了宝石闪光，沉花、堆漆浮雅，雕漆、仿彩窑变、变涂、仿青铜等技法，并且把髹漆技艺同玉雕、石雕、牙雕、术雕、角雕艺术结合起来，使漆器的表而装饰琳琅满目更加丰富。